Polska Szkoła Dokształcająca imienia Ignacego Paderewskiego w Glen Head jest jedną z najstarszych polskich szkół działających na Long Island. Nasza szkoła jest
placówką o bogatej historii i tradycji. Została założona w 1930 roku i od początku istnienia zapewnia dzieciom i młodzieży polskiego pochodzenia możliwość nauki języka polskiego, historii i
geografii Polski oraz poznania obyczajów, tradycji, i kultury polskiej.
Najwcześniejsze informację o szkole nawiązują do początków szkoły w Polskim Domu Narodowym w Glen Cove. Początki działalności Polskiego Domu Narodowego w Glen Cove
sięgają sierpnia 1922 r., kiedy to grupa polonijnych działaczy na czele z Czesławem Moraczewskim, Józefem Żyłko i Faustynem Karpińskim podjęła decyzję o zakupie lokalu skupiającego życie
kulturalno-społeczne Polaków mieszkających w miasteczkach rozproszonych po Long Island. Oficjalne otwarcie Polskiego Domu w Glen Cove odbyło się 3 czerwca 1923 roku i od początku swojej
działalności stał się on okoliczną bazą życia kulturalno-towarzyskiego. W związku z dużym napływem polskich emigrantów (szczyt przypadł na 1930 r.) zaistniała konieczność rozbudowy budynku
Domu Narodowego w Glen Cove. Polski Dom Narodowy od początku swojego istnienia obdarzał młodsze pokolenie szczególną troską, czym zajmował się Komitet Oświaty, który zainicjował działalność
szkoły dziennej i wieczorowej zapewniając polonijnej młodzieży zdobycie wyższego wykształcenia.
Niestety kryzys gospodarczy podczas Wielkiej Depresji w latach 30. wpłynął niekorzystnie na działalność Polskiego Domu Narodowego oraz szkoły dziennej i
wieczorowej. W związku z wybuchem II wojny światowej w roku 1939 została zawieszona dzialaność szkoły. Podczas drugiej wojny światowej stowarzyszenie Polskiego Domu Narodowego wraz z lokalnymi
organizacjami powołało do życia Komitet Pracy Humanitarnej, którego zadaniem było udzielanie pomocy polskim żołnierzom walczącym w Anglii. Po
zakończeniu wojny, komitet oferował wsparcie uchodźcom polskim, którzy osiedlili się w okolicach Glen Cove. Kolejne lata stanowiły okres gwałtownego rozwoju Polskiego Domu Narodowego przez
co szybko pokonano wszelkie trudności finansowe. Stowarzyszenie cieszyło się szacunkiem wśród władz miejskich, nastąpił też wzrost liczby jego członków, przez co ten polonijny ośrodek zaczął
tętnić życiem. W związku z tym znów zaszła potrzeba rozbudowania i zmodernizowania budynku, do czego bardzo przyczynił się ówczesny prezes Julian Juruś i oczywiście hojność członków oraz
okolicznej Polonii.
We wrześniu 1955 roku szkoła została reaktywowna jako Polska Szkoła Dokształcająca im. I. J. Paderewskiego w Glen Cove przez Stefana Michniewicza. W roku
1957 z inicatywy inż. Leona Junga otworzone zostały Polskie Szkoły Dokształcające nie tylko w Glen Cove ale również we Hempstead, Floral Park i w Port Washington. W soboty nauczyciele
przejeżdżali z jednej szkoy do drugie a w poniedziałki do Port Washington. Poniżej znajduje się historia szkoły od roku 1955 przedstawiona przez dyrektora szkoły Stefana Michniewicza wraz ze
spisem dyrektorów i nauczycieli. W kolejnych latach szkoła przeniosła swoją siedzibę do budynku szkolnego wybudowanego przez polskich
wolontariuszy, który powstał przy polskiej parafii Św. Jacka w Glen Head. W tym budynku szkoła ma swoją siedzibę do dziś.
Na obchodach 100-lecia Polskiego Domu Narodowego w roku 2022 obecna dyrektorka polskiej szkoły Agata Strzelichowski, wygłaszającąc okolicznościowe przemówienie,
wyraziła wdzięczność za to, że Polski Dom Narodowy w Glen Cove zapoczątkował działalność placówki oświatowej, którą ona obecnie prowadzi.
„Naszej Polskiej Szkoły Dokształcającej w Glen Head nie byłoby, gdyby nie było takiej inicjatywy Polskiego Domu Narodowego – podkreśliła Agata Strzelichowska.
– Polska szkoła powstała w latach 30. ubiegłego wieku właśnie tutaj, w tym miejscu” – dodała jej obecna dyrektorka. Zwróciła też uwagę, że wśród gości jubileuszowej uroczystości są zarówno jej
poprzednicy – byli dyrektorzy – a także rodzice i absolwenci szkoły. Wszystkim podziękowała za współpracę, a zarządowi Polskiego Domu Narodowego życzyła wielu sukcesów w dalszej
działalności.
Źródła:
- Archiwum Polskiej Szkoły Dokształcającej im. Igancego Paderewskiego
- Artykuł w gazecie Nowy Dziennik "Namiastka ojczyzny za oceanem – Stulecie Polskiego Domu Narodowego w Glen Cove" z dnia 4 listopda 2023 roku (https://dziennik.com/stulecie-polskiego-domu-narodowego-w-glen-cove/)
